Puerto Vallarta recibió 89 arribos de cruceros en el primer semestre de 2025, cinco menos que en 2024, y 278 871 pasajeros, frente a 285 635 el año anterior. Enero destacó por la mayor caída, con solo 20 visitas frente a 30 en enero de 2024, y junio registró apenas tres arribos, marcando el punto más bajo de la temporada baja.
A pesar de estos datos, el panorama global del crucero sigue al alza. Según el informe “Estado de la Industria de Cruceros 2025” de la Cruise Lines International Association (CLIA), se prevé que este año viajen 37,7 millones de pasajeros, impulsados por fuertes intenciones de viaje en generaciones como millennials y la Generación X.
El estudio muestra que 82 % de quienes ya han hecho un crucero planean repetir la experiencia, y 68 % de los viajeros internacionales consideran embarcarse por primera vez. Este crecimiento sostenido se acompaña de innovaciones tecnológicas, prácticas de turismo responsable y un impacto económico global que supera los 168 000 millones de dólares.
“Los cruceros siguen siendo uno de los sectores turísticos más dinámicos y resilientes, con una demanda sólida de vacaciones en el mar, especialmente entre jóvenes y nuevos viajeros”, afirmó Bud Darr, presidente y CEO de CLIA. Destacó que en 2023 el sector generó 168 000 millones de dólares, apoyó 1,6 millones de empleos e invierte miles de millones en flotas más limpias.
Entre los avances, el informe señala que para 2028 la mitad de la capacidad de nueva construcción estará lista para funcionar con gas natural licuado (GNL), metanol o biocombustibles, y 72 % de los barcos tendrá conexión a energía eléctrica en puerto, reduciendo emisiones. Además, los cruceros de expedición crecieron 22 % en 2024, el segmento de más rápido desarrollo.
La planificación anticipada también juega un papel clave: las escalas portuarias se definen con más de un año de antelación y los viajeros reservan con anticipación, lo que permite gestionar flujos de visitantes. Asimismo, 69 % de los pasajeros se alojan en hoteles locales antes o después del embarque, y 60 % regresa a los destinos que ya visitó, multiplicando los beneficios económicos.
Para que Puerto Vallarta aproveche este impulso, expertos recomiendan fortalecer la promoción en mercados emergentes y moderar las alzas de precios que podrían ahuyentar a viajeros sensibles al presupuesto. Ofrecer experiencias terrestres variadas —tours culturales, ecoturismo y aventuras locales— puede convertir a los cruceristas en visitantes recurrentes.
El gobierno municipal ya impulsa mejoras en la infraestructura: modernización de muelles para buques de mayor tamaño, embellecimiento del malecón y proyectos de movilidad en la zona portuaria. Estas acciones buscan optimizar la experiencia del pasajero y atraer nuevas escalas en el segundo semestre.
Aunque las cifras del primer semestre reflejan un ligero retroceso, Puerto Vallarta está bien posicionado para capitalizar el crecimiento global. Con 56 barcos nuevos en pedido para 2036 y más del 70 % de la flota mundial compuesta por buques medianos y pequeños, el destino cuenta con una oportunidad clara de recuperar terreno y afianzar su papel como puerto de escala de referencia.
