Cárteles mexicanos superan a los colombianos en ganancias por narcotráfico, según la ONU
Los cárteles mexicanos se han convertido en las organizaciones criminales con mayores ingresos del mundo por narcotráfico, generando alrededor de 12,100 millones de dólares anuales, muy por encima de sus contrapartes colombianas, revela el Informe Mundial sobre Drogas 2025, presentado este jueves por la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC).
El informe destaca la magnitud del narcotráfico en México, señalando que sus organizaciones criminales obtienen algunas de las mayores ganancias del mundo. Entre 2015 y 2019, los cárteles colombianos —históricamente reconocidos por su poder e influencia— generaron entre 1,200 y 2,600 millones de dólares al año, mientras que los grupos mexicanos alcanzaron casi cinco veces más.
Tan solo entre 2015 y 2018, los cárteles mexicanos obtuvieron 4,500 millones de dólares anuales por el tráfico de cocaína. A eso se suman 4,800 millones por heroína y 2,800 millones por metanfetaminas, según el documento.
El informe subraya que, aunque las estimaciones varían, el narcotráfico genera cientos de miles de millones de dólares a nivel global, convirtiéndose en una fuente de ingresos irresistible para grupos delictivos en todo el mundo.
“La producción, el tráfico y la distribución ilegal de drogas controladas representa una fuente clave de ingresos para grupos delictivos organizados que operan en prácticamente todos los mercados de drogas del planeta”, señala el informe.
El documento advierte que estas economías ilegales no solo financian actividades criminales, sino que también fortalecen organizaciones que desafían al Estado mediante la violencia, la corrupción y el control territorial, como ocurre con varios cárteles en México.
Cárteles estructurados para dominar
La ONU detalla que no todos los grupos delictivos operan de la misma forma. Algunos, como el Cártel de Sinaloa, mantienen estructuras centralizadas, con jerarquías estrictas, roles definidos y control interno férreo. Otras organizaciones similares en estructura son la Camorra napolitana en Italia y el Primeiro Comando da Capital en Brasil, todas caracterizadas por su uso extendido de la violencia y el dominio territorial.
Si bien la mayoría de los ingresos por drogas se generan en el nivel minorista, los mayores beneficios se obtienen en los niveles mayorista e internacional, donde operan menos actores, generalmente organizaciones criminales con redes establecidas.
Mercados minoristas: millonarios en los países ricos
En 2016, el mercado minorista de drogas en Estados Unidos se valoró en 146 mil millones de dólares, equivalente al 0.8% de su PIB. En la Unión Europea, las ventas anuales alcanzaron los 31 mil millones.
El uso de drogas sigue en aumento: en 2023, se estimó que 316 millones de personas en todo el mundo consumieron alguna droga, lo que representa el 6% de la población adulta y un aumento del 28% en comparación con una década atrás.
La cannabis sigue siendo la más consumida, con 244 millones de usuarios, seguida por opioides (61 millones), cocaína (31 millones), éxtasis (25 millones) y anfetaminas (21 millones).
Pese a estas cifras, solo una de cada cinco personas con trastornos graves por consumo de drogas recibe tratamiento. En regiones como África y Asia, la cobertura es aún menor. Las mujeres son las más afectadas por la falta de acceso: apenas el 5.5% de ellas recibe atención médica, frente al 13.6% de los hombres.
Récord histórico en la producción de cocaína
En 2023, la producción mundial de cocaína alcanzó un récord histórico con más de 3,700 toneladas, un aumento del 34% respecto al año anterior y casi cuatro veces más que en 2014.
En contraste, la producción de opio en Afganistán cayó un 93% desde 2022, tras las restricciones impuestas por los talibanes. Sin embargo, la caída ha provocado un aumento desmedido en los precios.
Mientras tanto, los opioides sintéticos como el fentanilo se han convertido en las drogas más letales. En Estados Unidos, este potente narcótico fue responsable de 48,000 muertes por sobredosis en 2024.
Una economía criminal global con consecuencias locales
El Informe Mundial sobre Drogas 2025 confirma una realidad conocida: el narcotráfico es una empresa global, con ingresos similares a los de grandes corporaciones multinacionales, pero con efectos devastadores a nivel local.
En México, el poder de los cárteles sigue transformando regiones enteras, condicionando políticas públicas y dejando una estela de violencia que afecta desde comunidades rurales hasta zonas urbanas.
La ONU advierte que, sin cooperación internacional y políticas efectivas, los grupos delictivos seguirán expandiéndose y acumulando poder.
